Mons (cunoscut și sub numele de Bergen în flamandă) se află pe o creastă dintre cele două râuri Haine și Trouille și este un important oraș de intersecție între Bruxelles și Paris. Originile datează din secolul al șaptelea, când a fost construit un castel, în timp ce o mică mănătate a fost întemeiată o mănăstire dedicată Sfântului Waltrude. Mons "hey-day a fost în secolele 13 și 15, când a devenit capitala județului Hennegau, dar orașul a suferit considerabil în timpul războaielor din secolele 17 și 18 și a pierdut proeminența. Astăzi, orașul găzduiește instituții culturale și științifice considerabile și o serie de muzee fascinante.
1. Primăria
Primăria orașului Mons (numită și Hôtel de Ville) prezidează impresionant orașul Grand Place din orașul central, înconjurat de casa Toison d'Or (1615) și Capela Sf. Gheorghe (1604). Fatada a fost proiectată de Mattheus de Layens în 1458, în timp ce restul clădirilor primăriei, grupate în jurul curții, datează din secolele XV-XVIII. Uită-te în stânga de la intrarea principală pentru a vedea o sculptură de bronz a unei maimuțe cu un cap lustruit - mișcarea se spune că aduce noroc. În interior, Salle des Communes deține tapiserii din Bruxelles datând din 1707, iar Salle des Mariages are câteva exemple superbe de panouri din lemn. Dacă mergeți prin curte, veniți la Jardins du Mayeur, grădina Burgomaster, care are o fântână reprezentând un urchin de stradă al Mons. Numai la stânga aici este vechea închisoare civică din 1512 cu o cameră de tortură.
Adresa: Grand-Place, central Mons
Cazare: Unde să stați în Mons
2. Turnul Bell
Cel mai renumit punct de reper din Mons este clopotnița orașului, care se află pe fostul deal de pe dealul de deasupra orașului și este listat de patrimoniul UNESCO. Turnul cu înălțimea de 87 de metri a fost construit în 1661 și este singura clopot pur baroc din Belgia, cu un carillon de 47 de clopote. Este bine să facem urcarea până sus, acolo unde există o platformă de observare. Odată ce ați răsturnat și ați umflat drumul în sus, veți fi răsplătiți cu vederi incredibile în tot orașul și în afara zonei rurale.
Adresă: Ramp du Chateau, central Mons
3. Biserica din Sainte-Waudru
Chiar sub dealul castelului lui Mons, cu rămășițele puține ale vechiului castel feudal, se află Biserica Collegiată din Sainte-Waudru. Clădirea a început în 1450 la planurile lui Mattheus de Layens și, în ciuda faptului că construcția a fost întreruptă de mai multe ori, biserica dezvăluie o unică remarcabilă unitate de stil în Brabantul gotic. În interior, primul lucru care vă va lovi este pilonii navei centrale, care se întind până în bolta acoperișului, fără capitale. Odată ce ați trecut prin ușa principală, întoarceți-vă spre stânga pentru a vedea "Car d'Or", un cărucior procesional construit în 1780 pentru Altarul Sf. Waltrude. Altarul din alamă din aur (construit în 1887) se află în apropierea Altarului înalt și deține corpul sfântului care a murit în anul 682 și a fost cusut într-o piele de cerb. Capul ei este ținut într-una din capelele unui sicriu.
În diferite puncte din jurul bisericii (în transept, cor și capele 11, 14, 20, 24 și 28) puteți vedea rămășițele supraviețuitoare ale corului bisericii, realizate de Jacques Dubroeucq din Mons între 1535 și 1548 și distruse de către francezi în 1792. Aceasta este una dintre cele mai importante lucrări renascentiste din Belgia, cu o puternică influență italiană. Nu uitați să vizitați Trezoreria înainte de a părăsi biserica. Acesta conține o serie de relicve valoroase, inclusiv cea a Sf. Vincent de la școala din Hugo d'Oignies, precum și lucrările de aur și argint din Mons și din cartierul din împrejurimi.
Adresa: Rampe du Sainte-Waudru, central Mons
4. Muzeele civice
Jardins du Mayeur adiacente primăriei au la sfârșit un fost magazin de amanet, care acum conține Musées du Centenaire (muzee civice) care găzduiesc trei muzee sub același acoperiș. Muzeul de război ocupă două povești. Parterul comemorează Primul Război Mondial, în special regimentele britanice care au oprit nemții de lângă Mons pe 23 și 24 august 1914, care se aflau în direcția Parisului. Muzeul de la etajul al treilea este dedicat celui de-al doilea război mondial și eliberării lui Mons de către trupele americane în 2 septembrie 1944. Muzeul ceramic de la primul etaj are peste 3500 de exponate de la toți producătorii europeni de faianță și porțelan, Secolul al XVIII-lea până în prezent, în timp ce Muzeul Numismatic de la etajul al doilea deține aproape 20.000 de monede și medalii dintr-o varietate de țări.
Adresă: Rue du 11 Novembre, central Mons
5. Musée de la Vie Montoise
Musée de la Vie Montoise este un muzeu frumos alcătuit, care descrie viu viața oamenilor din Mons. Este găzduită în vechea mănăstire a Maison Jean Lescarts, construită în 1632, și prezintă obiecte de zi cu zi din zona locală, care oferă vizitatorilor o idee bună despre viața de aici în decursul veacurilor. La câțiva pași distanță se află Muzeul des Beaux Arts, unde există o colecție de imagini, în special de artiști francezi și belgieni din secolele XVI-XVIII, deși nu sunt opere de artă deosebit de faimoase.
Adresă: Rue du 11 Novembre, central Mons
6. Le Lumeçon
În duminica după sărbătoare, un festival ciudat, numit Lumeçon, are loc în Mons. Originile sale provin dintr-un joc procesional asociat cu Sf. Gheorghe, care datează din secolul al XIV-lea. Participanții (care acționează ca Sf. Gheorghe) părăsesc biserica din Saint-Waudru la ora 12.30 și merg în procesiune la Grand Place, purtând un dragon de nouă metri, numit "Doudou". Odată ce au ajuns la Grand Place, ei se luptă între Sf. Gheorghe și dragon. În cele din urmă, sfântul este declarat câștigător prin două lovituri de pistol, iar dragonul mort este târât în curtea primăriei. Dacă se întâmplă să fii în Belgia în această perioadă a anului, acest festival este cu siguranță demn de o excursie la Mons.
7. Collégiale Saint-Vincent
Această biserică mamută dedicată Sf. Vincent a fost construită în stilul romanesc Scheldt, cu construcții începute în 965, dar finalizată numai în secolul al XIII-lea. Ambele golfuri ale corului conțin cea mai veche seifă în Belgia (crezând că datează din secolul al XI-lea). Cele mai impresionante elemente sunt, fără îndoială, sculptura, ecranul corului renascentist din marmură și stuc, precum și scaunele corului baroc și amvonul. Marele altar din secolul al XIX-lea al Sfântului Vincent se află în cor, în timp ce tezaurul bisericii se găsește în Capela Sf. Hubert în peretele sudic. Cimitirul vechi, nu departe de biserică, este un parc public cu o capelă romană, care este acum un muzeu arheologic.
Locație: Soignies, la 19 kilometri nord-est de Mons
8. Château de Beloeil
Orașul Beloeil se află la aproximativ 30 de kilometri nord-vest de Mons și găzduiește castelul și parcul baroc, care sunt considerate a fi cele mai bune de acest gen din Belgia. Château de Beloeil a fost fondată în secolul al 13-lea ca o cetate medievală și transformată într-un palat în secolele XVII și XVIII. A fost în posesia familiei de Ligne timp de șapte sute de ani. Casa principală a ars în 1900 și a fost reconstruită în stilul său din secolul al XVIII-lea din 1920. Doar cele două aripi libere și pavilioanele de intrare supraviețuiesc substanțial neschimbate din 1682.
În interior, camerele de la château sunt amenajate superb cu o multitudine de mobilier de epocă aparținând familiei de Ligne. Deosebit de remarcabil este apartamentul printului Charles-Joseph, cu seria de picturi care prezintă episoade din viața sa, Salle des Médailles cu colecția sa valoroasă de valori și biblioteca cu peste 20.000 de volume (inclusiv o carte de oră datată 1532 și despre care se spune că a aparținut la Charles V).
Adresă: Rue du Château 11, Beloeil
9. Parcul Beloeil
Micul Versailles din Belgia a fost proiectat și proiectat în secolul al XVIII-lea de către prințul Claude Lamoral al II-lea, cu ajutorul arhitectului francez Chevotet. O serie de grădini mici acoperite cu grădini, mai multe cu piscine, sunt aranjate în mod tipic rococo în jurul lacului ornamental de 460 de metri, cunoscut sub numele de Le Grand Pièce d'Eau . Spațiul de cinci kilometri Allée Grande Vue se întinde dincolo de granițele parcului însuși. Cu câțiva ani în urmă, s-au adăugat diferite atracții, folosind terenuri pe partea vestică a moșiei. Printre acestea se numără Park Minibel, o reconstrucție la scară 1:25 a unora dintre cele mai faimoase atracții și clădiri din Belgia, inclusiv gara Liége, Primăria Bruxelles și clopotnita Bruges. Un feroviar miniatural traversează aici biserici și Château de Beloeil .
Adresă: Rue du Château, Beloeil
10. Binche
Între Charleroi și Mons, nu departe de granița cu Franța, Binche se mândrește cu faptul că este singurul oraș din Belgia care păstrează intact o parte importantă a cetăților medievale, inclusiv 27 de turnuri. De-a lungul lungii sale istorii, cei care au ținut soarta lui Binche în mâinile lor au fost în mod frecvent femei - Joanna de Constantinopol, Margareta de York și, mai ales, Maria din Ungaria, sub care orașul sa bucurat de gloria sa. În afară de secolul al XIX-lea, când Binche a avut o industrie textilă înfloritoare, orașul a rămas din ce în ce mai târziu. În fiecare an are loc Carnavalul de la Binche, atrăgând un număr din ce în ce mai mare de vizitatori. Acest eveniment a fost numit una dintre capodoperele patrimoniului oral și intangibil al umanității de către UNESCO.
Locație: 17 km sud-est de Mons
11. La Louvière
La aproximativ 12 kilometri nord de Binche, Canal du Center trece prin orașul industrial La Louvière. Deși orașul în sine nu are prea multe de oferit în calea atracțiilor turistice, oricine ar interesa arheologia industrială ar trebui să facă un punct de vizită, chiar dacă ar vedea doar cele patru ascensoare hidraulice de pe canalul de la Houdeng Goegnies și Bracquegnies la margine. Acești monștri din oțel au fost construiți între 1888 și 1917 pentru a depăși o diferență de înălțime de 68 de metri în spațiul de doar șapte kilometri. Apoi, o ocolire spre vest până la uriașul și modernul blocaj hidraulic de la Strépy-Thieu oferă o comparație interesantă cu vechile încuietori ale barjei. Noile încuietori depășesc o diferență de 73 de metri.
Locație: la 23 km est de Mons
12. Domaine de Mariemont
Aproape de satul Morlanwelz, la aproximativ opt kilometri de Binche, Domaine de Mariemont este numit după Maria din Ungaria care a construit aici o cabană de vânătoare în anul 1546. Ruinele de acum aici datează încă din 1831 și sunt rămășițele palatului care au ars în anii '60. Un muzeu modern adăugat - construit în 1975 - deține colecția de artă a parcului. Primul etaj al muzeului conține colecții extinse de antichități egiptene, grecești și romane, precum și lucrări prețioase de jad și lacuri din China și Japonia. La parterul inferior se găsesc descoperiri arheologice din vremurile gallo-romane și merovingiene, deși cea mai interesantă secțiune aici este colecția extraordinară de porțelan din Tournai, cu bucăți reprezentând patru perioade stilistice între 1750 și 1799. Parcul din împrejurimi este împodobit cu unele foarte fine sculpturi. Printre acestea se numără mai multe lucrări ale sculptorului belgian Victor Rousseau, precum și The Burghers of Calais de la Auguste Rodin.
Locație: la 34 de kilometri est de Mons
13. Tournai
Tournai este unul dintre cele mai vechi orașe din țară, iar câteva clădiri atractive, dar mai ales reconstruite, mărturisesc prosperitatea acestei vechi reședințe domnești și a orașului episcopal. Catedrala Notre-Dame este cea mai mare clădire a orașului și este un exemplu clasic al arhitecturii romane. Înăuntru, ecranul renascentist al marmurei magnifice separă transepții și naosul de cor. Este una dintre cele mai importante lucrări ale lui Cornelis Floris de Vriendt, realizată în anii 1570-1573. Trezoreria catedralei, adăpostită în camerele din dreapta corului ambulatoriu, conține o serie de bucăți de ordinul întâi, dintre care cele mai fine sunt două adăposturi de relicvă târziu-romanească.
Grand Place (piața principală) este căptușită de case de bătrâni, majoritatea restaurate și multe muzee de locuințe. În partea de vest a pătratului este clopotnița, cel mai vechi clopotniță din Belgia. Primele patru etaje au fost construite în 1200 și au fost finalizate în 1294 cu povestea cea mai de sus și cu vârful. De asemenea, pe pătrat este clădirea în formă de stea a Musée des Beaux Arts, construită în 1928 conform planurilor lui Victor Horta. Colecția sa principală este cea a lui Burgenland Tournai Henry van Cutsem, iar tablourile fine ale tuturor epocii sunt afișate în 14 camere.
Locul de amplasare: 49 km nord-vest de Mons
14. Charleroi
Orașul Charleroi se află în centrul uneia dintre cele mai vechi regiuni industriale din Europa. Această parte din sudul Belgiei este aproape sinonimă cu producția de cărbune și oțel. Ca centru industrial, Charleroi nu are o mulțime de atracții, dar zona veche a orașului păstrează o arhitectură istorică și câteva muzee excelente. Inima orașului superior din Charleroi este Place Charles II, dominată de Hôtel de Ville (Primăria) și de clopotnita clopotnică de 70 de metri, cu un carillon de 47 de clopote. Vizitatorii muzeului ar trebui să verifice Institutul Național du Verre, care conține Muzeul de sticlă, cu o serie de exemple excepționale ale artei sticlei din antichitate până în prezent; și Muzeul Arheologic, care afișează descoperiri arheologice, în principal din perioadele romane și merovingiene.
Locație: la 44 km est de Mons
