Mai mult decât compensarea dimensiunilor sale mici, cu o serie de culturi indigene, arhitectură colonială, peisaje pitorești și păduri tropicale dense, Ecuador este una dintre cele mai fascinante națiuni din America de Sud. Înconjurat de Columbia, Peru și Oceanul Pacific și nu mai mare decât cele mai multe state americane, această țară frumoasă atrage alpiniștii, trecătorii, aventurile și iubitorii de natură în pădurile ei luxuriante, importante din punct de vedere ecologic; conservatorii faunei sălbatice la faimoasele sale insule din Galápagos; și căutătorii de soare la plajele sale tropicale originale. Odată ce o parte din Inca și mai târziu, Imperiul Spaniol, Ecuador mai afișează multe influențe din ambele grupuri, mai ales în cultura bogată a poporului său și splendida arhitectură colonială a capitalei Quito, multe dintre ele fiind declarate un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.
1. Insulele Galápagos
De la "descoperirea" lor în secolul al XVI-lea, Insulele Galápagos au intrigat și au inspirat vizitatori din întreaga lume. Numit pentru țestoase uriașe de pe insule, acest sit al Patrimoniului Mondial UNESCO găzduiește un ecosistem unic care a evoluat în mare măsură fără influențe exterioare (continentul Ecuador se află la aproximativ 1000 de kilometri la est) și oferă o oportunitate excepțională pentru vizionarea vieții sălbatice. Insulele Galapagos rămân una dintre cele mai active regiuni vulcanice din lume, iar formarea insulelor este încă în desfășurare. Cele mai multe dintre cele 13 insule mari, șase insule mai mici și 42 de insule care alcătuiesc Galapagos au fost declarate parte a Parcului Național Galapagos în anii 1950 și vizitarea acestui ecosistem fragil poate fi efectuată doar ca parte a unui tur cu ghid către site-urile turistice desemnate (există, totuși, una sau două zone de vizitatori pot merge fără un ghid, inclusiv unele zone populare cu scuba divers). Principala atracție aici este numeroasele sale specii de păsări, dintre care 28 sunt unice pentru insule, inclusiv pinguinul galapagos, cormoranul fără zbor și albatul albastru, și cele 13 specii de faimoasele finchine ale lui Darwin. Sfat rapid: Asigurați-vă că ați rezervat o vizită în spatele scenei la stația de cercetare Charles Darwin din Puerto Ayora, pe insula Santa Cruz (excursii la această facilitate importantă de cercetare se pot face înainte de sosirea dvs.).
Site-ul oficial: www.galapagospark.org
2. Quito: Capitala Andeană istorică din Ecuador
Înalte în Anzi, Quito, capitala Ecuadorului, este plină de arhitectură colonială și este cel mai mare centru istoric din America de Sud. Păstrați ca un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, cu multe biserici vechi, frumoase piețe publice și muzee de clasă mondială, orașul a fost mult timp un favorit cu artizanii și este un loc minunat pentru a cumpăra arte și meserii locale, de la ceramică și sculpturi în lemn la haine colorate. Cea mai renumită atracție din centrul istoric al orașului Quito este Biserica San Francisco din Plaza San Francisco. Datând din prima jumătate a anilor 1500, turnurile gemene spălate de biserică ale bisericii flanchează fiecare parte a intrării în acest complex masiv. Este remarcabil pentru splendidul său interior baroc și Muzeul Conventului din San Francisco cu picturile sale religioase, sculpturi, sculpturi, porțelan, textile și mobilier artizanal. Alte biserici frumoase de vizitat includ Biserica La Compania de Jesus, construită la începutul secolului al XVII-lea și listată de UNESCO ca fiind una dintre cele mai importante 100 de clădiri din lume, și catedrala Quito, Basílica del Voto Nacional, construită în anii 1560. Asigurați-vă că explorați Plaza Grande, o piață frumoasă, înconjurată de catedrală, Palatul Prezidențial, Palatul Arhiepiscopului și Palatul Municipal, precum și Calle La Ronda, o stradă plină de buze cu restaurante, cafenele, galerii de artă și alte distracții .
Cazare: Unde să stați în Quito
3. Cuenca
Centrul frumos al orașului Cuenca, cunoscut oficial ca Santa Ana de los cuatro ríos de Cuenca, este situat în sudul Ecuadorului și este un oraș încântător de explorat pe jos. Desemnată ca un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, orașul brizează cu splendidele influențe coloniale și comori arhitecturale, care acoperă 400 de ani și cuprind elemente spaniole și indiene. Centrul istoric al orașului este, de asemenea, locul în care multe dintre atracțiile cheie ale Cuenca sunt, una dintre cele mai importante fiind Catedrala Veche din Cuenca (Iglesia del Sagrario), construită în 1567 de pietre luate din clădirile Inca din apropiere. Printre acestea se numără vechiul organ din 1739, ceasul turnului din 1751 și Muzeul de Artă Religioasă. De asemenea, merită vizitat Catedrala masivă nouă din Cuenca, construită în anii 1960 și greu de ratat pentru cele trei frumoase cupole cu albastru-pardoseli. Biserica din San Sebastian, cu un amestec de elemente gotice și neoclasice, este, de asemenea, merită văzută. Pe măsură ce vă rătăciți pe străzile înguste și înguste ale orașului Cuenca, asigurați-vă că petreceți puțin timp explorând numeroasele piețe și parcuri, inclusiv Parcul Calderon în inima orașului vechi; Plaza San Blas Square, dominat de Biserica San Blas; și Plaza de San Francisco, cu comercianții săi care vând textile și alte bunuri.
Cazare: Unde să stați în Cuenca
4. Parcurile naționale Cotopaxi și Cajas
Două dintre cele mai populare parcuri naționale din Ecuador, Cotopaxi și Cajas, se află la distanțe ușoare de mers cu mașina de orașele Cuenca și Quito și fac minunate excursii de o zi. Dintre acestea, Parcul Național Cotopaxi (Parque Nacional Cotopaxi), la doar 50 de kilometri sud de Quito, este probabil cel mai cunoscut datorită masivului (și încă activ) vulcan Cotopaxi care domină zona, alături de vulcani mai mici Rumiñawi și Sincholagua. Aproximativ 30 de kilometri de la Cuenca, în zonele uimitoare ale Ecuadorului, Parcul Național Cajas (Parque Nacional Cajas) oferă o experiență diferită datorită numeroaselor sale dealuri și văi, ceea ce îl face un loc perfect pentru drumeții și biciclete. Este, de asemenea, o încântare pentru pasionații de sporturi nautice, în special kayakers și canoeists, datorită mai mult de 270 de lagune și lacuri hrănite cu ghețar. În cele din urmă, Parcul Național Podocarp, numit adesea "Grădina Botanică a Americii", oferă o gamă variată de floră și faună. În partea de sud-est a țării, pădurile sale montane umede găzduiesc mai mult de 4.000 de specii de plante și copaci (unele cu o înălțime de până la 40 de metri), inclusiv faimosul cinchona, copacul național al Ecuadorului.
5. Alegeți-vă editorii de la Boardwalks din Guayaquil
Ecuador este cel mai mare oraș din punct de vedere al populației, portul Pacific Guayaquil este bine cunoscut sub numele de poarta de acces la Insulele Galápagos . În plus față de numeroasele sale situri istorice, Guayaquil se mândrește cu locuri de cumpărături și de divertisment excelente, în multe dintre piețele sale pitorești și în plaze, și de-a lungul coastei sale splendide. Punctul culminant pentru cei care se bucură de explorare pe jos este magnificul Malecón 2000, un coridor de două și jumătate de kilometru adiacent râului Guayas. Fără îndoială una dintre cele mai memorabile promenade ale lumii, acest remarcabil proiect de reînnoire urbană se întinde de-a lungul țărmului vestic al râului, după multe dintre cele mai bune atracții ale orașului, inclusiv importante situri istorice, grădini, muzee și divertisment. Pentru o adevărată trăire, luați o barcă de turism într-o excursie de seară până în râu, când orașul este aprins până la un efect frumos. Printre cele mai importante atracții se numără splendida Catedrala Metropolitană din Guayaquil și muzeul Antropologico y de Arte Contemporaneo, cu exponatele și colecțiile sale fascinante, concentrându-se asupra culturii și istoriei bogate a țării.
6. Nariz del Diablo: Nasul Diavolului
O vizită la uimitor de frumoasa Nariz del Diablo ("Nasul Diavolului") ar trebui să fie pe lista tuturor găleților. Indiferent dacă sunteți un entuziast sau nu, această parte spectaculoasă a munților Anzi, în apropiere de orașul Alausí, este cel mai bine văzută la bordul uneia dintre căile ferate superbe restaurate ale țării, parte dintr-o rețea care se întinde pe întreg teritoriul țării până în unele dintre cele mai pitorești locații . Excursia de întoarcere de 12 kilometri spre Nariz del Diablo este, fără îndoială, una dintre cele mai populare și include o excursie fantastică a vizitei la bordul unui tren care zigzagă printr-o serie de treceri pe măsură ce urcă pe latura verticală a muntelui spre stația de vizionare de la vârf . Veți avea ocazia să experimenteze cultura bogată a Anzilor, inclusiv o vizită la Muzeul Puñuna Condor, cu exponate și expoziții legate de oamenii indigeni ai zonei.
7. Izvoarele fierbinți din Baños
Datorită împrejurimilor minunate și numeroaselor izvoare termale, micul oraș Baños de Agua Santa este o destinație turistică populară în centrul Ecuadorului. La marginea de vest a bazinului Amazonului, Baños este amplasat în pădure densă în junglă și oferă numeroase oportunități de agrement, inclusiv drumeții și ciclism montan. Dar atracția mare este izvoarele sale minerale bogate în minerale și multe cascade, unele dintre ele accesibile din oraș printr-o serie de piste de distracție care încorporează poduri de frânghii cu vederi incredibile asupra căderilor și a bazinelor lor adânci. Sporturile de aventură, cum ar fi raftingul cu apă albă și caiacul, sunt, de asemenea, populare aici. Plăcerea mai plăcută include vizitarea reperelor cum ar fi biserica Virgen de Agua Santa cu faimoasa statuie a Mariei (se presupune că a apărut la unul dintre cascadele orașului) și cumpărături pentru produse locale, cum ar fi papagalii balsa colorați sculptate, în timp ce se bucura de faimosul "Melcocha, "un tip de bomboane fabricate din zahăr din trestie de zahăr.
8. Otavalo Market
Într-o vale plăcută, înconjurată de munți, se află orașul pitoresc Otavalo. Draga mare a orașului este piața excelentă în care localnicii și turiștii vin să cumpere covoare și pături colorate locale, pulovere, pungi și alte produse din lână făcute de oamenii indigeni Otavaleños. Alte elemente notabile sunt bijuteriile unice de piatră, mărfurile din piele, costumele indigene, precum și multe produse interesante, în special mirodenii produse local. Dacă vă vizitați în luna iunie, asigurați-vă că vă aflați în faimosul festival de muzică Inti Raymi (Festivalul Soarelui) care cuprinde numeroși muzicieni locali cu instrumente și sunete distinctive.
9. Explorarea atingerii superioare a lui Amazon în Tena
Un alt loc excelent pentru a trăi o parte din vastul bazin amazonian este orașul Tena, capitala provinciei Napo. Cunoscută ca capitala scorțișoarei din Ecuador, Tena a fost înființată de misionari nu după mult timp după ce spaniolul a sosit în America de Sud și este o destinație din ce în ce mai populară pentru călători datorită numeroaselor sale oportunități de aventură. Se evidențiază aici excursii în junglă în Amazon, împreună cu distracții fluviale pline de rafting, canotaj și călătorii cu caiace, de-a lungul râurilor Tena, Misahualli și Napo, din care ultima curge direct în Amazon. Pentru cei care se bucură de acțiunea râului lor puțin mai fin, Tena se mândrește, de asemenea, cu un pod pietonal superb și turn deasupra râului Tena, oferind vederi minunate ale orașului.
10. Plajele din Salinas, Bahía și Montañita
În timp ce este cel mai bine cunoscut pentru oportunitățile de turism ecoturism și de aventură, Ecuador se mândrește și cu o serie de plaje frumoase care merită vizitate, fie pentru o scurtă pauză de la vizitarea obiectivelor turistice, fie ca bază pentru un soare, nisip și o vacanță de mare. Una dintre cele mai populare zone, datorită numeroaselor sale stațiuni de pe plajă, este orașul de coastă Salinas, puțin la vest de Guayaquil și care oferă un climat consistent cald pe tot parcursul anului. De asemenea, populare este orașul Pacific de coastă Bahía de Caráquez. Pe o peninsulă frumoasă care se strecoară în ocean, Bahía atrage mulți turiști cu plaje fine, numeroase hoteluri și scena de divertisment plină de viață. O altă zonă populară, în special în rândul tinerilor călători și surferi, este Montañita în regiunea de coastă a țării (pentru familii, se îndreaptă puțin mai spre sud spre plajele mai silențioase ale satului de pescuit Ayangue).
