Cea mai mare atracție turistică din Tunisia este amfiteatrul mamuț, de aur cu pietre din El Djem - o dată pe scenă pentru bătălii gladiatorii sângeroase din epoca romană. Chiar și pentru călătorii din Tunisia, care sunt în principal aici pentru o vacanță la soare și pe mare, acest sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, la jumătatea distanței dintre Sousse și Sfax, este o necesitate. Locația amfiteatrului, care se ridică peste aria rurală, plină, se adaugă la recursul său dramatic. Rătăcind prin arcadele sale și apoi aventindu-se în jos în trecerile subterane și în celulele de sub arenă, vizitatorii au un simț remarcabil nu numai în privința utilizării acestei structuri, ci și a puterii pe care Imperiul Roman o deținea odată pe acest pământ.

Istorie

El Djem a fost stabilit încă din secolul al III-lea î.Hr., când a existat aici o așezare punică, dar a început să câștige numai după ce Cezar a fondat orașul Thysdrus pe acest sit în anul 46 î.Hr. Thysdrus se află într-o regiune vastă de creștere a măslinelor și, din cauza faptului că uleiurile de măsline erau foarte solicitate în Roma în acea perioadă, orașul a prosperat rapid pentru a deveni principalul centru de creștere a măslinelor din Africa de Nord. Cu o populație cuprinsă între 20.000 și 30.000, orașul a acumulat bogăție enormă, multe dintre ele - ca și în alte orașe romane - au fost cheltuite pentru ridicarea clădirilor publice și a caselor private.

Amfiteatrul, început la sfârșitul secolului al II-lea, a fost conceput pentru a fi un simbol al acestei prosperități. Dar, în timp ce era încă în construcție, declinul lui Thysdrus a intrat cu o reintroducere a taxei pe uleiul de măsline în 238 d.Hr. Taxa a declanșat o rebeliune care sa răspândit prin Tunisia. Un grup mare de proprietari de terenuri, cu ajutorul juvenilor (un fel de corpuri de formare a ofițerilor sau militiilor), au ucis procurorul imperial, principalul funcționar financiar din provincie și au proclamat un proconsul de 80 de ani, Gordian, ca împărat. Ridicarea a fost reprimată, iar orașul a fost înlăturat, iar Thysdrus nu sa mai recuperat din această lovitură.

Mai târziu, amfiteatrul a fost transformat într-o cetate, iar în 699 d. Hr. A servit drept refugiu pentru liderul berber El Kahina în timpul luptei sale împotriva invadatorilor arabi. După victorie, orașul a fost abandonat, iar acest loc a fost reocupat numai în perioada colonială franceză.

Amfiteatrul

Amfiteatrul puternic al lui Djem este al patrulea cel mai mare din lumea romană, care vine numai după Colosseumul de la Roma; amfiteatrul Pozzuoli din apropiere de Napoli; și cea de la Cartagina, din care puțin supraviețuiește. Dimensiunea sa colosală și conservarea excelentă i-au oferit porecla Coliseum african.

Oval în formă, amfiteatrul are o lungime de 149 de metri, cu o lungime de 122 de metri (comparativ cu Colosseumul de la Roma, care măsoară 188 de metri cu 156 de metri). Este, de asemenea, de o înălțime impresionantă (40 de metri), care ar fi fost și mai mult sporită de pânzele de pânză (vela) care au protejat publicul de soare.

Acesta a oferit locuri pentru mai mult de 30.000 de spectatori (conform unor estimări de 60.000), care au asistat la evenimentele sportive, la concursurile gladiatorii sângeroase și la sacrificarea criminalilor de animale sălbatice organizate în arenă. A fost deci prea mare pentru un oraș de dimensiunea lui Thysdrus și a fost în mod evident o demonstrație a puterii și prosperității orașului.

Deși amfiteatrul a fost folosit de secole ca o carieră de piatră de construcție, a reușit să supraviețuiască secolelor mai bine conservate decât Colosseumul de la Roma. Doar două treimi din circuitul zidurilor cu cele trei etaje de arcade au supraviețuit. Partea de nord-vest a fost aruncată în aer în 1695, la ordinul bătrânilor otomani, pentru a împiedica folosirea ei ca o fortăreață de rebelii berberi, care se înrădăciseră frecvent în zidurile sale.

Fiecare dintre cele trei povești a avut inițial 30 de arcuri, dintre care rămâne un total de 68. Micul a rămas de pe etapele de așezare în interior, dar sub arena (care măsoară 65 de metri cu 37 de metri), vizitatorii pot vedea două intersectate pasaje subterane (excavate în 1908) prin care animalele sălbatice și victimele lor au intrat în arenă. Pe fiecare parte a pasajelor se aflau cuști pentru animale și celule pentru prizonieri. La intrare este un zbor de trepte care conduc spre etajele superioare ale arcadelor, din care sunt vederi bune ale amfiteatrului și ale orașului.

El Djem Muzeul Arheologic

Deși amfiteatrul este principalul punct de interes, în afara centrului orașului El Djem (pe drumul spre Sfax), Muzeul Arheologic El Djem este un add-on important pentru o vizită. Muzeul conține exponate de obiecte romane (lămpi cu ulei, monede, vase de teracotă) și o serie de mozaicuri fine cu decorațiuni geometrice, de plante și animale, care au fost descoperite în zonă și odinioară în vilele proprietarilor bogați români. O serie de alte mozaicuri excavate în zona El Djem sunt expuse în Muzeul Bardo din Tunis.

El Djem Site Arheologic

Imediat după muzeu se află situl arheologic El Djem, unde au fost excavate mozaicurile din muzeu. Unele mozaicuri au fost lăsate in situ. În special, Casa Peacock (Maison du Paon) și Casa Sollertiana au amândouă mozaicuri încântătoare, încă pe podea. Pe partea opusă a străzii, dincolo de calea ferată, este un mic amfiteatru datând din secolul I î.Hr. Între cele două amfiteatre sunt mai multe rămășițe ale vechiului Thysdrus, cu resturi de vile mari și un complex de baie.