India este un tărâm vibrant de contraste surprinzătoare, unde se întâlnesc atât lumea tradițională cât și cea modernă. Cea de-a șaptea cea mai mare națiune din lume, în funcție de zonă, și cea de-a doua ca mărime din punct de vedere al populației, India se mândrește cu un patrimoniu bogat - rezultatul secolelor de culturi și religii diferite care își lăsau amprenta. Repere pentru călători includ posibilitatea de a experimenta o serie de site-uri sacre și întâlniri spirituale, în timp ce iubitorii de natură se vor bucura de plajele sale spălate de soare, parcuri naționale luxuriante, și sanctuare sălbatice interesante. De la magnificul Taj Mahal din Agra până la locurile sfinte ale lui Harmandir Sahib (fostul Templu de Aur) din Amritsar și moscheea Mecca Masjid din Hyderabad, vizitatorii acestei țări exotice vor descoperi o mulțime de comori spirituale, culturale și istorice.

1. Taj Mahal, Agra

Poate că cea mai recunoscută clădire a Indiei, Taj Mahal este, de asemenea, cea mai faimoasă mărturie a puterii iubirii. Numit dupa Mumtaz Mahal, sotia favorita a imparatului Shah Jahan, acest cel mai frumos mausoleu a inceput la moartea sa in 1631 si a dus 20.000 de muncitori la 22 de ani pentru a finaliza. Încorporează multe elemente ale designului islamic, incluzând arcuri, minarete, domul în formă de ceapă și caligrafie neagră înălțată în jurul intrării. Taj Mahal este construit în mare parte din marmură albă decorată cu modele florale delicate incrustate și pietre prețioase și semi-prețioase, cum ar fi jad, lapis lazuli, diamante și mama perlei. Sfat util : Cel mai bun moment pentru a vizita este fie în zori, fie în seară când atmosfera este modificată strălucit de schimbarea iluminării (dacă este posibil, încercați să capturați o reflecție a reflecției Taj Mahal din flancul fluviului Yamuna).

Adresa: 64 Taj Road, Agra-282001

Site-ul oficial: www.tajmahal.gov.in

Cazare: În cazul în care să stați la Agra

2. Orașul Sfânt Varanasi

Un important centru de pelerinaj pentru hinduși, orașul sfânt al Varanasiului a fost asociat de mult cu Râul Ganges, unul dintre cele mai importante simboluri religioase ale credinței. Datând din secolul al VIII-lea î.en, Varanasi este unul dintre cele mai vechi orașe încă locuite în lume. Acesta oferă numeroase motive pentru a vizita, nu în ultimul rând șansa de a explora cartierul vechi din apropiere de Gange, unde veți găsi Templul Kashi Vishwanath, construit în 1780 (noul templu Vishwanath cu cele șapte temple separate este, de asemenea, de interes) . Înotarea în Gange este de mare importanță pentru hinduși, iar numeroase locații cunoscute sub numele de "ghats" prezintă scări care duc la apa în care credincioșii se scaldă înainte de rugăciuni. Totuși, Varanasi se mândrește cu mai mult de 100 de ghats, cel mai mare fiind Dasashvamedh Ghat și Assi Ghat (acesta din urmă, la confluența râurilor Gange și Asi, este considerat deosebit de sfânt). De asemenea, merită văzută Universitatea Banaras Hindu, înființată în 1917 și menționată pentru biblioteca sa masivă cu peste un milion de cărți, precum și muzeul superb Bharat Kala Bhavan, care cuprinde colecții fine de picturi miniatură, sculpturi, manuscrise de palmieri și expoziții de istorie locală.

Cazare: În cazul în care să stați la Varanasi

3. Harmandir Sahib: Templul de Aur din Amritsar

Fondată în 1577 de Ram Das, Amritsar este un important centru al istoriei și culturii Sikh. Principala atracție aici este Harmandir Sahib, deschisă în 1604 și deseori denumită Templul de Aur pentru frumoasa sa decorare de aur. Cel mai sfânt dintre multele Sikhuri din India (atrage și mulți hinduși și alți credincioși), templul a fost construit într-un amestec de stiluri hinduse și islamice, secțiunea de marmură inferioară reprezentând astfel de flori ca motive florale și animale incununate, în timp ce domul mare de aur reprezintă o floare de lotus, un simbol al purității Sikhilor. În plus față de designul său splendid, vizitatorii sunt la fel de impresionați de atmosfera spirituală a templului, un efect sporit de rugăciunile continuu scrise din cartea Sikh și transmise în tot complexul.

Adresa: Golden Temple Road, Amritsar, Punjab 143006

Cazare: Unde să stați în Amritsar

4. Orașul de Aur: Jaisalmer

Numit astfel pentru gresie galbenă folosită în majoritatea clădirilor sale, orașul de aur al Jaisalmer este o oază de arhitectură veche splendidă care se ridică din dunele de nisip din deșertul Thar . Odată ajuns un avanpost strategic, astăzi orașul este plin de vile vechi splendide, porți magnifice și fortăreața masivă Jaisalmer - cunoscută și sub numele de Fortul de Aur - o structură descurajantă din secolul al XII-lea care se ridică deasupra orașului. În plus față de palate, temple și case vechi frumoase, cetatea are 99 de bastioane, împreună cu porți masive care duc la curtea principală unde veți găsi Palatul lui Maharaja înalt de șapte etaje. Început la începutul anilor 1500 și adăugat de domnitori succesivi până în secolul al XIX-lea, palatul oferă secții deschise publicului, incluzând zone frumos decorate cu gresie din Italia și China și uși din piatră cioplită, precum și un număr de temple Jain din secolele XII-XVI, fiecare decorat cu imagini fine din marmură și gresie, manuscrise din palmieri și plafoane viu pictate. Asigurați-vă că ați verificat, de asemenea, bine păstrat biblioteca vechi de 1.000 de ani, Gyan Bhandar, cu multe manuscrise și antichități din secolul al XVI-lea.

Cazare: Unde să stați în Jaisalmer

5. Fortul Roșu, New Delhi

Construit de Shah Jahan în anul 1648 ca sediu al puterii Mughal - un rol pe care și-l menține până în 1857 - magnificul cocoș Red Fort din New Delhi, numit după gustul roșu uimitor folosit în construcția sa, acoperă o suprafață vastă de mai mult de două kilometri pătrați, înconjurați de un șanț mare. Printre cele mai importante puncte de atracție se numără cele două porți mari: impresionanta poartă Lahore (intrarea principală a fortului) și poarta Delhi elaborată, o dată folosită de împărat pentru procesiuni ceremoniale. O parte distractivă a unei vizite este explorarea Chatta Chowk, un bazar acoperit de secolul al XVII-lea care vinde totul, de la bijuterii la articole de îmbrăcăminte de mătase, precum și suveniruri și produse alimentare. În timp ce puteți explora singur fortul, se oferă excursii ghidate și oferă o fascinantă privire asupra vieții și timpurilor șahului, incluzând o privire asupra uimitoarei marmură albă a Audienței Publice (Diwan-i-Am) unde a primit subiecții . Sfat util: Încercați să stați în picioare pentru show-ul de sunet și lumină ținut în fiecare seară cu evenimente importante din istoria fortăreței.

Adresa: Netaji Subhash Marg, Chandni Chowk, New Delhi, Delhi 110006

Cazare: Unde să stați în New Delhi

6. Poarta din India, Mumbai

Situat la o înălțime de 26 de metri impresionantă și cu vedere la Marea Arabiei, iconicul Gateway of India este un must-see atunci când în Mumbai. Construit pentru a comemora sosirea regelui George V și a soției sale, Regina Maria în 1911, această piesă de arhitectură uimitoare a fost deschisă cu mult pompoș și ceremonie în 1924 și a fost, pentru o vreme, cea mai înaltă structură din oraș. Construit în întregime din bazalt galben și beton și notabil pentru designul său indo-saracenic, Poarta Indiei a fost, de asemenea, scena unei procesiuni mai puțin jubilante a soldaților britanici în 1948, când India și-a câștigat independența. Aceste zile, arcul mare oferă un fundal uimitor, care este la fel de popular printre localnici ca și turiștii. Sfat util: După ce vizitați Poarta Indiei, vizitați Palatul Taj Mahal și turnul adiacent, pentru un delicios ceai de mare, tradiție de la acest minunat hotel de lux deschis în 1903.

Cazare: Unde să stați în Mumbai

7. Mecca Masjid, Hyderabad

Construcția Mecca Masjid din Hyderabad, una dintre cele mai mari moschei din lume (și una dintre cele mai vechi din India), a început în 1614 în timpul domniei lui Mohammed Quli Qutub Shah și a durat aproape 80 de ani. Destul de mare pentru a găzdui 10.000 de închinători, această frumoasă arcadă și frumoși stâlpi ai moscheii au fost construite din plăci unice de granit negru târâtă de site-ul de trenuri uriașe de vite reprezentând, în mod repetat, până la 1.400 de tauri. Luând numele său din cărămizile de deasupra porții centrale care a fost adusă aici de la Mecca, acest complex impresionant prezintă caracteristici cum ar fi poarta principală, plaja imensă, un mare iaz artificial și o cameră care găzduiește părul profetului Mohammed. Alte caracteristici notabile includ inscripții din Coran deasupra multor arcade și uși, acoperisul rafinat al sălii principale, cornișoarele din jurul întregii structuri de moschei și motivele florale și frizele peste arce.

Adresa: Hyderabad, Telangana 500002

8. Amer Fort, Jaipur

Amer Fort (adesea scris și "Amber") a fost construit ca un palat fortificat în 1592 de Maharaja Man Singh I și a servit mult timp ca capitala Jaipur. Ridicat în sus pe deal, fortul este accesibil pe jos, printr-o urcare abruptă sau prin plimbări cu transferul de la orașul de mai jos (mai bine, lăsați un elefant să facă treaba). Printre atracții se numără Jaleb Chowk, prima curte, cu numeroșii ei elefanți decorați și Templul Shila Devi, dedicat zeiței războiului. De asemenea, se remarcă sala învecinată a publicului (Diwan-i-Am), cu pereții și terasele fin decorate de maimuțe. Printre alte atracții se numără Sukh Niwas (Sala de plăcere), cu numeroasele paturi de flori și un canal odată folosit pentru transportul apei de răcire, iar Templul Victoriei (Jai Mandir), notabil pentru numeroasele sale panouri decorative, plafoane colorate și vederi excelente asupra palatul și lacul de dedesubt. Imediat deasupra Amer Fort este Jaigarh Fort, construit în 1726 de către Jai Singh și cu turnuri înalte de observare, pereți formidabili și cel mai mare tun roți din lume. Asigurați-vă că petreceți timp și rătăciți orașul vechi din Jaipur cu cele trei porți complet restaurate și bazarele splendide, precum și palatul încântător al orașului, un complex masiv de curți, grădini și clădiri.

9. Plajele din Goa

De-a lungul timpului cunoscută în India ca destinație "go-to" pentru cei care caută o vacanță plăcută pe plajă, frumoasa coastă de vest a Golfului Goa, cu vedere la Marea Arabiei, a fost descoperită recent de turiștii din străinătate. Goa este mai mult de 60 de mile de coastă frumoasă este acasa, la unele dintre cele mai frumoase plaje din lume, fiecare cu propriile lor apel special. Pentru cei care caută pace și liniște, izolate Agonda Beach este o alegere bună, în timp ce Calangute Beach este de departe cel mai comercial și aglomerat. Pentru cei care caută stațiuni pline de viață, excursii yoga și vacanțe spa, plajele Mandrem, Morjim și Ashwem sunt la modă printre indienii bogați și occidentalii. Palolem este o altă opțiune populară într-un decor frumos.

În timp ce vă aflați în Goa, vizitați Sanctuarul Bhagwan Mahavir Wildlife Sanctuary, care găzduiește păduri groase și o mulțime de faune, inclusiv cerbi, maimuțe, elefanți, leoparzi, tigri și panterii negri - precum și faimoșii cobrați ai Indiei - și 200 de specii de păsări. De asemenea merită vizitat Insula Divar, accesată cu feribotul de la Old Goa. Printre principalele atracții se numără Piedade, un sat tip goan, care găzduiește Biserica Maicii Domnului cu compasiunea sa interesantă, lucrările stuccoase, decorațiile de gips-baroc și altarele, precum și priveliști uimitoare ale peisajului rural înconjurător.

Cazare: Unde să stați în Goa

10. Parcul Național Periyar și Sanctuarul Sălbatic, Madurai

Una dintre cele mai populare atracții turistice din India, Parcul Național Periyar și Sanctuarul Wildlife este centrat în jurul unui lac construit de inginerii britanici în 1895 pentru irigare și pentru a furniza apă orașului Madurai. Înființată în 1934, acest parc frumos găzduiește numeroase specii de mamifere, inclusiv o mare populație de elefanți indigeni, mistreți, vidri, macacul cu leu și mai mult de 20 de tigri bengali. Observarea păsărilor este o activitate populară, cu viziuni frecvente asupra unor specii, cum ar fi darters, barză, răpitoare, cornuri și drongos, împreună cu multe soiuri interesante de fluturi. Cea mai bună modalitate de a vă bucura de peisajul montan splendid al muntelui este să faceți o croazieră pe lac sau o plimbare cu junglă ghidată, aceasta din urmă permițând vizitatorilor o șansă de a veni în fața cirezilor de elefanți și de a observa alte faunei sălbatice din stâlpi de observare și platforme de vizionare. Sfat util: asigurați-vă că vă opriți la unul dintre numeroasele plantații de condimente, ceai sau cafea din apropiere pentru un tur.

11. Agra Fort

Construită ca o structură militară în 1565 de către împăratul Akbar, cu adăugiri ulterioare de Shah Jahan, uimitorul Fort Agra (cunoscut și sub numele de Fortul Roșu al lui Agra) este un amestec interesant de influențe atât hinduse, cât și musulmane. La mai putin de doi kilometri de Taj Mahal, fortul este intrat prin poarta Amar Singh cu zidul exterior si designul dogleg construit pentru a confunda atacatorii. Odată ce veți intra în interior, veți vedea două clădiri mari de gresie interconectate, Akbari Mahal și Jahangiri Mahal, cea mai mare reședință privată din complex. Alte atracții includ Khas Mahal (Palatul privat), cu splendidul său acoperiș din cupru și Anguri Bagh (gradina de struguri), grădină Mughal cu numeroase fântâni și canale de apă, precum și ecrane care odinioară oferă o zonă privată pentru împăratul și anturajul său. De asemenea, este de remarcat turnul Musamman Burj octogonal, care mai târziu a servit ca închisoarea lui Shah Jahan până la moartea sa.

Adresa: Rakabganj, Agra, Uttar Pradesh 282003

Site-ul oficial: www.asiagracircle.in/agra-fort.html

12. Peșterile Ellora, Aurangabad

Celebrele peșteri Ellora monumentale au fost construite între secolele 5 și 10 de călugării budiști, jaini și hinduși și fac o excursie excelentă din Mumbai, la aproximativ 300 de kilometri spre vest. Acum un sit UNESCO patrimoniului mondial, această remarcabilă colecție de 34 de mănăstiri sculptate, capele și temple - 12 dintre ele budiste, 17 hinduse și cinci care aparțin credinței lui Jain - au fost construite în imediata vecinătate, reflectând religia toleranță care a existat în această perioadă a istoriei indiene. Dintre peșterile mănăstirii budiste, evidențiază un număr de adăposturi cu sculpturi ale lui Buddha și sfinți care datează din secolele 5-7, precum și peștera uimitoare a lui Carpenter, considerată una dintre cele mai frumoase din India. Peșterile hinduse sunt mult mai complexe și au fost sculptate de sus în jos, așa că scheletizarea nu era necesară. Dintre acestea, cel mai bun este Templul Kailasa, un templu enorm, tăiat în stâncă, reprezentând Muntele Kailasa și care necesită îndepărtarea a 200.000 de tone de rocă.

13. Mehrangarh Fort, Jodhpur

Dominând orașul vechi din Jodhpur, fortificația masivă Mehrangarh, una dintre cele mai mari fortificații din India, a fost construită în secolul al XV-lea pentru a proteja oamenii din celebrul "oraș albastru", pe măsură ce Jodhpur este încă cunoscut (așa-numitul indigo case colorate, vopsite albastru pentru a deflecta căldura). Construit pe partea de sus a unui izvor înfloritor, Mehrangarh este o fabulă uimitoare de construcție, zidurile sale masive, toate impenetrabile. Accesul se face prin una dintre cele șapte porți splendide, inclusiv Jaya Pol și Fateh Pol (acestea din urmă poartă în continuare cicatrici de la atacuri de tun). Punctele forte ale unei vizite includ explorarea fascinantei forte a fortului din curti si palate, precum si un muzeu care adaposteste o colectie splendida de artefacte legate de Maharajas. Asigurați-vă că petreceți timp în centrul istoric al orașului Jodhpur, renumit pentru cele opt porți ale orașului, un turn frumos ceas vechi și numeroase bazare care vând totul, de la legume la dulciuri, condimente și obiecte de artizanat.

Adresa: Fort Road, Jodhpur, Rajasthan 342006

Site-ul oficial: www.mehrangarh.org

14. Palatul Mysore

Orașul întins din Mysore este o plăcere de a explora grație amestecului său eclectic de arhitectură colonial vechi; regal palatele indiene; și grădini luxuriante și bine amenajate. În timp ce cei înclinați spre cumpărături se vor bucura de petrecere a timpului în faimoasele bazaruri de mătase și lemn de santal, principala atracție este magnificul palat Mysore. Complet reconstruit în 1897, după un incendiu devastator, acest frumos palat cu trei etaje oferă caracteristici cum ar fi turnurile sale elegante pătrate și cupole; numeroasele plafoane ornamentale și stâlpi din sala Durbar; și splendidul Pavilion de căsătorie, cu gresie, vitralii uimitoare, lucrări de artă și expoziții de bijuterii (este, de asemenea, în cazul în care, la ocazii speciale, este expus tronul de Aur rafinat). Pentru o trăire reală, asigurați-vă că prindeți unul dintre spațiile luminoase splendide ținute în fiecare duminică și în timpul sărbătorilor când palatul este iluminat de peste 90.000 de lumini. Sfat util: o modalitate distractivă de a explora terenurile și grădinile masive ale palatului este ca parte a unui tur al ciclului, disponibil gratuit o dată înăuntru.

Adresa: Sayyaji Rao Road, Mysuru, Karnataka 570001

Site-ul oficial: www.mysorepalace.gov.in

15. Templul Mahabodhi, Bodhgaya

Bodhgaya, considerat cel mai sfânt sit budist al lumii, atrage mii de vizitatori în fiecare an, toți atrași de participarea cu călugării rezidenți în meditație și rugăciune. Punctul focal al acestui loc de pelerinaj este Templul Mahabodhi uimitor, construit lângă locul unde a venit Buddha la Iluminare și și-a formulat filosofia despre viață. Construită în secolul al VI-lea și restaurată de nenumărate ori de atunci, templul este dotat cu o frumoasă turnă piramidală și găzduiește o statuie aurită mare a lui Buddha. De asemenea, este interesat de arborele pipal al site-ului, descendent al copacului inițial Bodhi, unde Buddha a meditat timp de șapte zile după Iluminare, despre care se spune că se numără printre copacii cei mai vechi și mai venerați din lume (veți ști că ați găsit-o când vedeți glasul de gresie roșie care marchează fața locului).

Adresa: Bodhgaya, Bihar 824231