Insulele Virgine Americane sunt printre destinațiile turistice de top din Caraibe. Situat în Antilele Mici, între Oceanul Atlantic de Nord și Marea Caraibelor, acest teritoriu american include aproximativ 50 de insule și cave, dintre care cele mai mari sunt Sf. Thomas, Sf. Croix și Sf. Ioan. După o istorie turbulentă, cu multe ocupații, insulele reflectă influența lor daneză cel mai vizibil, cu câteva exemple frumoase de arhitectură daneză neoclasică. Frumusețea naturală este un alt avantaj. Munți luxurianți, păduri tropicale, plaje curbate și golfuri stâncoase sunt stropite în toate insulele, iar apele cristaline și vânturile statornice ademenesc marinarii și bărcile care își doresc să se ancoreze în golfurile adăpostite.

Fiecare insulă își emană propriul caracter. Sfântul Toma este cel mai vizitat dintre insule și poarta de acces spre arhipelag. Orașul său principal, Charlotte Amalie, este capitala Insulelor Virgine Americane și un port maritim de croazieră, cu o mulțime de opțiuni de cumpărături, mese și divertisment. Sf. Croix, cel mai mare dintre cele trei, este mai puțin orientat spre turism decât insulele sale surori. Atracțiile de top sunt cartierul istoric al celui mai mare oraș al său, Christiansted, precum și plantațiile de zahăr, grădinile și peisajul de coastă de pe traseul Heritage Trail. St Croix găzduiește, de asemenea, frumosul Buck Island Reef, primul monument subacvatic al națiunii.

Eco-călătorii vor găsi o oază pe St. John, unde două treimi din insulă este desemnat ca Parcul Național al Insulelor Virgine. Drumeții, scufundări, snorkeling, pescuit și caiac sunt lucruri populare de făcut aici.

1. Parcul National Insulele Virgine, St. John

O bijuterie din Caraibe, Parcul National al Insulelor Virgine atrage anual peste un milion de vizitatori, ceea ce face ca aceasta sa fie cea mai mare atractie turistica din intregul arhipelag. Laurence Rockefeller a donat 5000 de acri de teren pentru înființarea Parcului Național în 1956. Astăzi, parcul acoperă două treimi din insula smarald Sf. Ioan și include trasee de drumeții, golfuri protejate, plaje uimitoare, grădini marine subterane, petroglife și ruinele fabricilor de zahăr istorice. Reef Bay Guided Hike, unul dintre cele mai populare piste de drumeție din St. John, este o modalitate excelentă de a explora unele dintre aceste atracții.

Iubitorii de natură se bucură de diversitatea ecologică a parcului. Mai mult de 800 de specii de plante și 30 de specii de păsări tropicale se găsesc în interiorul granițelor sale. Pe lângă numeroasele palmieri de nucă de cocos, struguri de mare și romi de dafin, parcul găzduiește cereusul nativ de înflorire, care atrage liliecii și molii cu mirosul de vanilie. Alte animale sălbatice includ iguane verde, geci, broască țestoasă și o diversitate a vieții marine. Fara a fi surprinzator, apele parcului sunt excelente pentru inot, scufundari si snorkeling. Printre atracții se numără Watermelon Cay, Golful Maho, Golful Caneel și Golful Cinnamon.

Adresa: 1300 Cruz Bay Creek, St. John

Site-ul oficial: //www.nps.gov/viis/index.htm

Cazare: Unde să stați pe St. John

2. Trunk Bay Beach & Underwater Snorkel Trail, St. John

Amplasat în Parcul Național al Insulelor Virgine, curba lungă și înclinată a nopții cremoase și a apei turcoaz este cea mai fotografiată plajă din St. John. Stratat de struguri de mare și de palmieri de nucă de cocos, aceasta este una dintre cele mai bune plaje din Caraibe. Trunk Bay Underwater Snorkeling Trail se află chiar în largul coastei de pământ, care iese în golf. În apele limpezi cristaline, puteți observa până la 30 de specii diferite de pești. Submarine indică caracteristicile cheie ale recifului de corali.

Adresa: 1300 Cruz Bay Creek, St. John

3. Monumentul național Buck Island Reef, St. Croix

Insula frumoasă Buck și grădinile sale din împrejurimi sunt una dintre cele mai vizitate atracții din St. Croix. Situat la 1, 5 mile de coasta de nord-est a insulei St. Croix, în centrul unui vast sanctuar marin, Buck Island Reef a fost garantată de protecție atunci când președintele american John F. Kennedy la numit primul monument național subacvatic american în 1961. Reciful aici prezintă elkhorn coral grottoes și este unul dintre cele mai bune site-uri de scufundări din Insulele Virgine SUA. Pe traseul marcat, snorkelerii și scafandrii pot observa multe pești tropicali, cum ar fi tang albastru și barracuda. Scufundări în epave se găsesc în largul coastei de nord. Insula Buck oferă, de asemenea, plaje protejate, locuri de picnic și grătare de gătit, precum și un traseu de drumeții printr-o pădure de tamarinduri gigantice, până la creasta pitorească a insulei.

Adresa: Buck Island, St. Croix

Site-ul oficial: www.nps.gov/buis/index.htm

Cazare: Unde să stați pe St. Croix

4. Magens Bay, St. Thomas

Înconjurat de dealuri verzi și palmieri de nucă de cocos, Magens Bay a fost numită una dintre cele mai frumoase plaje din lume de către multe publicații de călătorie. Marea este calmă de-a lungul golfului în formă de potcoavă și este excelentă pentru snorkeling, înot, caiac și alte sporturi nautice. De asemenea, în bazinul Magens Bay, Tropical Discovery Hike, conduce participanții printr-o rezervație de 75 de acri deținută de Nature Conservancy. Această zonă unică include habitate diverse, variind de la dealuri pădure uscate până la zone umede de mangrove cu numeroase specii native și migratoare de păsări. Cele două kilometri de traseu bine întreținut, care coboară sub corturi de copaci, până la frumoasa plajă din Magens Bay, unde turistul se poate răcori cu o înot.

5. Golful Cruz, St. John

Amplasat într-un port plin de iahturi, susținut de dealuri abrupte, Golful Cruz este "centrul orașului" St. John. Până în anii 1970, Golful Cruz era un port vamal liniștit, fără prea multă activitate. Astăzi, orașul mic de aproximativ 3.000 de persoane a evoluat într-un centru de șold, dobândind porecla "Love City". Multe dintre opțiunile de cumpărături și de luat masa se găsesc printre casele colorate în culori pastelate care pun la punct dealurile de la periferia satului, iar orașul este un punct de lansare pentru excursii în Parcul Național Insulele Virgine .

O atracție merită în oraș este Biblioteca & Muzeul Elaine Ione Sprauve, găzduit într-o casă de plantare restaurată. Muzeul expune istoria Sf. Ioan prin expuneri de fotografii, articole de ziar și indigene și artefacte indiene și coloniale. Galeriile afișează opera artiștilor locali. În apropiere se află frumoasa plajă Maho și Plaja Hawksnest, un loc popular pentru snorkeling.

6. Charlotte Amalie, Sf. Thomas

Capitala Insulelor Virgine Americane, Charlotte Amalie (numită pentru o regină daneză) este unul dintre cele mai populare porturi de croazieră din Caraibe. Situat la mijlocul insulei de pe malul sudic al orașului Sf. Thomas, orașul este presărat cu case frumoase de pasteluri, cu acoperiș roșu, pe fundalul unor dealuri verzi. În afară de multe restaurante și opțiuni de divertisment, Charlotte Amalie oferă, de asemenea, cel mai mare număr de buticuri și magazine de bijuterii din Caraibe, precum și câteva plaje frumoase pentru înot și snorkeling. Coral World Ocean Park este o atracție de top aici, și alte puncte de atracție includ Blackbeard's Castle ; Sinagoga Sf. Thomas; Grădina emancipării ; cele 99 de pași ; Casa Guvernului ; Biserica Frederick Lutheran ; și Fort Christian, structura cea mai veche a insulei.

Cazare: Unde să stați pe St. Thomas

7. Coral World Ocean Park, St. Thomas

Coral World Ocean Park oferă o experiență marină interactivă pe insula St. Thomas. Parcul dispune de un observator subacvatic, un traseu natural tropical, Aquarium de grădină marină și un rezervor imens de sticlă de corali. Iubitorii de animale pot comunica cu broaște țestoase, leii de mare, zgârieturi și rechini, sau se pot hrăni cu mâinile colorate. SNUBA este popular, iar parcul oferă, de asemenea, un Nautilus semi-sub, parasailing și o scufundare de la cascada Sea Trek, unde oaspeții se plimbă de-a lungul podelei Mării Caraibe. Iguanele sălbatice parcurg de asemenea parcul.

Adresa: 6450 Estate Smith Bay, Charlotte Amalie, St Thomas

Site-ul oficial: //www.coralworldvi.com

8. Traseul patrimoniului, St. Croix

Traseul de legendă St. Croix Heritage este un tur de conducere auto-ghidat de 72 de mile de atracțiile istorice și naturale ale insulei. Semnele rutiere vă îndrume de-a lungul rutei Frederiksted și Christiansted, la nord de Golful Hamm din vest și de la Point Udall, punctul cel mai estic din Statele Unite. Traseul patrimoniului se întoarce de-a lungul liniei de coastă pitorești, prin păduri tropicale, țărănești și orașe istorice din port. Aceasta este o modalitate minunată de a experimenta în mod independent unele dintre atracțiile cele mai populare din St. Croix, printre care Muzeul Plantation Estate Whit Estate, Grădina Botanică Village St. George și Fort Frederik .

9. Christiansted, St. Croix

Cel mai mare oraș al orașului Croix, Christiansted, se află pe coasta de nord a insulei, între dealuri abrupte și un port de adâncime protejat de recif. La un moment dat, portul plin de viață al orașului Christiansted era capitala teritoriului danez, iar districtul istoric atractiv, cu șase blocuri, reflectă zilele de glorie ale prosperității daneze.

Proiectat folosind orașul norvegian Christiania (acum Oslo) ca model, orașul oferă clădiri elegant neoclasice roz și auriu și oferă o gamă largă de cazare, mese și divertisment. Un început minunat pentru un tur al plimbărilor este situl istoric național creștin, care cuprinde cinci clădiri clasice coloniale, printre care Fort Christiansvaern, Casa Vamală și clădirea Steeple. Alte atracții ale orașului includ Sala Apothecary, Casa Guvernului, precum și plajele și porturile de apă ale Protestant Cay. Mai multe nave de croazieră se apelează la portul Christiansted în fiecare săptămână.

Aproximativ cinci mile vest de Christiansted, Parcul Național istoric Salt River Bay marchează singurul punct cunoscut în care Christopher Columbus a aterizat pe teritoriul american. Acum este o rezervație ecologică și un loc popular pentru excursii cu kayak prin mangrove. La aproximativ 15 kilometri sud-vest de Christiansted, Refugiul Național Wildlife Sandy Point merită de asemenea o vizită, cu o plajă de două mile de plajă de nisip alb. Refugiul protejează țestoasele din piele din piele, precum și multe specii de păsări, dar verificați timpul de deschidere înainte de a merge, deoarece este închis în timpul sezonului de cuibărit.

10. Biserica Frederik Lutheran, Sf. Thomas

Secolele istoriei se află în zidurile bisericii Frederick Lutheran din Charlotte Amalie. Această bijuterie arhitecturală a fost construită între 1789 și 1793 în stil georgian. Reconstituit de două ori în secolul al XIX-lea, biserica are acum elemente de renaștere gotică, cum ar fi un turn de gabion. Intrarea în biserică are o scară "de arme primitoare" (care se deschide la bază) tipică arhitecturii din vestul Indiei. În timpul secolului al XIX-lea, congregațiile bisericii au fost segregate în grupuri occidentale și daneze.

Adresa: Norre Gade, Charlotte Amalie, Sf. Thomas

11. Castelul Blackbeard, St. Thomas

În partea de sus a celebrului 99 pași, Castelul Blackbeard este un turn de zidărie cu cinci etaje și singurul de acest gen din Caraibe. Cunoscută în timpul colonial ca Skytsborg, turnul de veghe a fost construit de danez în 1678. Legendele susțin că turnul a fost un post de căutat pentru piratul Blackbeard (Edward Teach) în secolul al XVIII-lea. Astăzi, un hotel și un restaurant popular sunt la fața locului și vă puteți bucura de priveliști frumoase din Portul St. Thomas și Charlotte Amalie de aici.

Adresa: 1001 Hill Hill, Charlotte Amalie 00802, St. Thomas

Site-ul oficial: www.blackbeardscastle.com

12. 99 Trepte, Sf. Toma

O relicvă de la mijlocul anilor 1700, cele 99 de trepte (de fapt 103 de pași) au fost construite în timpul perioadelor coloniale daneze din caramida de balast. Cele 99 de pași sunt un exemplu de mai multe scări construite pe dealurile abrupte ale lui Charlotte Amalie. Ele conduc până la Castelul Blackbeard, unde vă puteți bucura de vederi minunate ale orașului.

13. Casa Guvernului, Sf. Thomas

Acest conac alb, cu trei etaje, acoperit de căpriori, are două etaje de verande din fontă. Construită între 1865 și 1867, Casa Guvernului a fost restaurată în 1994 și în prezent găzduiește birourile guvernatorului teritorial. Primul și al doilea etaj al Casei Guvernului sunt deschise publicului pentru turnee și puteți vedea numeroase picturi ale unor artiști locali, printre care Camille Pissarro, domnitorul Sf. Thomas.

Adresa: King St., Charlotte Amalie, St. Thomas

14. Grădina de emancipare, St. Thomas

Grădina de Emancipare este locul unde a fost citită Proclamația de Emancipare la 3 iulie 1848, eliberându-i pe sclavi ai Sf. Toma. Evenimentul a avut loc după ce oficialii au primit cuvântul pe care guvernatorul Peter von Scholten la eliberat pe sclavi în St. Croix. Astăzi, parcul dispune de bănci, un foișor și o mulțime de umbre, și este un loc bun pentru a vă relaxa sau pentru a prinde concerte de bandă ocazionale. Gradina este transformata intr-un sat de carnaval in timpul festivalului in luna aprilie. În colțul parcului se află o replică a Clopotului Philadelphia Liberty.

Adresă: Între Tolbod Gade și Ft. Creștin, Charlotte Amalie, Sf. Thomas