Site-urile arheologice enumerate de UNESCO de la Mérida aduc la viață lumea fascinantă a antichității clasice. Mérida se mândrește cu unele dintre cele mai bine conservate ruine romane din Spania. Orașul Emérita Augusta a fost înființat în 25 î.Hr. sub domnia împăratului August, când Roma se extindea pe Peninsula Iberică. Cu o populație de 50.000, așezarea prosperă a devenit cel mai mare avanpost roman din Iberia și capitala provinciei Lusitania. Moștenirea acestui bogat trecut este văzută în abundența vechilor monumente din Mérida: Teatrul Roman, Amfiteatrul, Templul lui Diana și Casa del Mitreo. Cele mai multe dintre rămășițele arheologice romane se află la capătul estic al orașului, iar un bilet de intrare include admiterea combinată pe mai multe situri.
1. Teatrul Romano
Un monument vechi magnific, Teatrul Romano este cel mai impresionant sit arheologic din Mérida și cel mai bine conservat teatru roman din Europa. Teatrul a fost construit de generalul roman Agrippa în 16 î.Hr. și reconstruit în primul secol după un incendiu în timpul domniei lui Hadrian. În scaunele sale semicirculare înclinate, teatrul putea găzdui 6.000 de spectatori. Zidul din spate al clădirilor de scenă are decoruri sculpturale magnifice și odată a avut o grădină care a servit ca foaier.
Deoarece teatrul este atât de bine conservat și a fost restaurat frumos, turiștii pot vizualiza cu ușurință că se află la un eveniment cu mai mult de două milenii în urmă. Teatrul este încă folosit astăzi pentru spectacole de piese, balete și concerte. În timpul lunilor iulie și august, teatrul devine un loc uimitor pentru prestigiosul Festival de Teatru Clasic. Festivalul este dedicat teatrului clasic al tradiției greco-latine, dar include și alte spectacole artistice și muzicale dramatice, precum și proiecții de film. Așezându-se pe vechile bănci de piatră, participanții experimentează din întâmplare moștenirea culturală a Greciei antice și a Romei.
Adresa: José Ramón Melida, E-06800 Mérida
Cazare: Unde să stați în Mérida
2. Muzeul Național de Artă Romană
Această colecție superbă de artă romană antică este vizavi de Teatrul Romano . Deschis în 1986, Muzeul Național de Artă Romană conține o colecție superbă de antichități romane găsite la siturile arheologice din Mérida. De la monede antice, sculpturi, sticlărie, ceramică și picturi murale la pietre funerare, elementele aflate pe afișaj oferă o perspectivă palpabilă asupra vieții de zi cu zi în timpul erei romane. Multe dintre lucrările de artă dezvăluie o meserie incredibilă. Repere ale colecției includ un bust al împăratului Augustus sculptat din marmura Carrara, picturi murale din teatrul roman și un sortiment de mozaicuri de podea rafinate. Muzeul a fost construit pe lângă vestigiile arheologice, iar subsolul muzeului prezintă săpături arheologice în desfășurare.
Pentru cei care caută cazare lângă cele mai importante atracții turistice din Mérida, Parador de Mérida este o alegere excelentă. Ocupând o clădire de mănăstiri din secolul al XVIII-lea, acest hotel istoric luxos se află la câțiva pași de Muzeul Național de Artă Romană.
Adresa: Calle José Ramón Mélida, Mérida
3. Anfiteatro Romano
Alături de Teatrul Roman sunt resturile excavate ale vechiului Amfiteatru Roman. Construit în 8 î.Hr., acest stadion masiv a fost ambalat în 15.000 de spectatori pentru a viziona concursurile gladiatoriale. Amfiteatrul a organizat și bătălii navale; zona de scenă ar putea fi inundată cu apă care să permită navelor să navigheze. În cele din urmă au fost interzise concursurile gladiatoriale, iar amfiteatrul a fost dezmembrat. Ruinele dezvăluie fundamentele structurii și conferă vizitatorilor un sentiment al măreției originale a monumentului.
Lângă Amfiteatrul Roman se află Casa Amfiteatrului, rămășițele unei vile romane antice. Acest site are mai multe camere bine conservate, decorate cu fresce, holuri pavate cu mozaicuri și un spațiu în aer liber frumos, cu peristyle acoperit cu viță de vie. Mozaicul de podea din sala de mese este deosebit de impresionant. Se mai văd și rămășițele băilor termale, bucătăriilor originale și scurgerilor.
Locație: Zona Arqueológica, Mérida
4. Templul lui Diana
Această clădire maiestuoasă este cea mai frumoasă dintre vechile situri romane din Mérida. Templul enorm a fost o clădire religioasă importantă în perioada clasică. Stând pe o bază dreptunghiulară ridicată, structura este înconjurată de peripteros (coloane) cu șase coloane pe fațadă. Coloanele de granit dispun de capitale din Corint, caracteristice epocii. Cercetătorii cred că o grădină cu iaz a fost găsită lângă templu. În secolul al XVI-lea, templul a fost transformat într-un palat al ducelui de Corbos, însă structura veche este încă proeminentă. Templul lui Diana este la colțul Calle Romero Leal Sagasta la vest de Plaza de España. Templul este deschis publicului.
Locație: Zona Arqueológica, Mérida
5. Casa del Mitreo: o vila romana exceptionala
Casa excepțională Casa del Mitreo a fost o vilă mare romană care aparținea unei familii nobile. De asemenea, a descoperit pe acest sit un mithraum (o peșteră subterană folosită pentru riturile mistice) care a fost legat de cultul lui Mithra, explicând numele casei. Casa Mithraeum a fost proiectată în jurul a trei peristiluri frumoase (curți interioare cu coloane), care au conferit spațiului de locuit o calitate plăcută. Casa include locuințe private și zone de recepție, grădini și băi termale. Mozaicuri și fresce splendide decorează camerele. Cel mai rafinat mozaic descrie originea lumii cu reprezentări ale cerului, pământului și mării. Casa del Mitreo este aproape de Plaza de Toros (Bullring) prin Calle de Oviedo.
Localizare: Zona Cerro de San Albín, Mérida
6. Circo Romano (Hipodromul Antic)
Nord-vest de amfiteatrul dincolo de calea ferată, rămășițele Circo Romano sunt unice în Spania. Acest hipodrom roman antic a fost folosit ca loc de desfășurare a curselor de cară și mai târziu pentru jocuri navale. Circul are o formă dreptunghiulară și este împărțit longitudinal de o platformă ridicată în mijloc, acoperită inițial din marmură. Arena în care au avut loc cursele și zonele de ședere sunt încă ușor vizibile. După o observație mai amplă, vizitatorii pot găsi ușile cunoscute sub numele de carcere unde concurenții au intrat în circ. Deși situl nu este înverzit, acesta este unul dintre cele mai bine conservate antice circuri existente.
Locație: Zona Arqueológica, Mérida
7. Biserica Santa María de la Asunción
Construit între secolele al XIII-lea și al XV-lea, Santa María la Mayor a fost fondată de Alonso de Cárdenas, Marele Maestru al Ordinului Santiago. Biserica a fost construită pe locul unui vechi templu Visigoth și a păstrat unele elemente din secolul al XIII-lea, deși cea mai mare parte a arhitecturii datează din secolele 17 și 18. Pe fațada relativ neatinsă, vizitatorii pot găsi o nișă boltită cu o imagine a Fecioarei Maria (cunoscută sub numele de "Fecioara de îndrumare"). Interiorul are trei nave împărțite pe piloni pătrați și conține mormintele lui Don Alonso de Cárdenas și ducele și ducesa de la Roca.
Adresa: Plaza de España, Mérida
8. Bazilica de Santa Eulalia
Bazilica Santa Eulalia a fost construită în secolul al XIII-lea în timpul Reconquest-ului creștin din Spania. Acest monument istoric venerat se află pe locul unei bazilici vizigotice din secolul al IV-lea (unde anterior se afla un templu roman). Bazilica originală a fost distrusă de Almohads, conducătorii islamici care au cucerit Andaluzia și alte zone ale Peninsulei Iberice în perioada maurică. Exemplificând arhitectura romanică, Bazilica are trei nave și o absidă semicirculară. În jurul apusului se găsesc capela cu detalii arhitecturale vizigotice și gotice. Sub bazilică se află rămășițele vechilor case romane și o necropolă creștină timpurie.
Adresa: 13 Avenida Extremadura, Mérida
9. Puente Romano
Una dintre cele mai iconice atracții din Mérida, Podul Roman, a oferit o legătură strategică între orașul antic Emérita Augusta și Tarragona. Acest pod vechi roman a fost construit inițial în timpul domniei împăratului August și a fost restaurat în perioadele ulterioare. La 792 metri lungime, este unul dintre cele mai mari poduri romane din Spania. Construită din granit întărit, podul se întinde pe râul Guadiana cu cele 60 de arcade semicirculare. Stâlpii sunt rotunzi și au fost bine concepuți pentru curgerea deversărilor atunci când nivelul apei din râu este ridicat.
Locație: Zona del Puente Sobre el Guadiana
10. Acueducto de los Milagros
Acest apeduct vechi român a adus apă dulce Emérita Augusta de la Reservoir Prosérpina la 10 kilometri distanță. Vechiul baraj roman folosit pentru a crea rezervorul de pe râul Abarregas este încă vizibil. Construit din granit și cărămidă, apeductul era o construcție masivă de trei etaje de arcade semicirculare, cu turnuri de distribuție și un rezervor pentru apă. Ruinele reprezintă 37 de pile și 10 arcuri ale structurii originale care au supraviețuit.
Adresa: Avenida Vía de la Plata, Mérida
11. Alcazaba (Castelul maur)
Alcazaba este la sud de Plaza de España, pe malurile râului Guadiana. Această cetate antică maurică a fost construită în 855, prin extinderea unei clădiri romane anterioare, care mai târziu a fost transformată într-o mănăstire prin Ordinul Santiago. Moorii au refăcut cisternă romană în subsolul cetatii și au construit un zbor de pași până la ea, reușind să utilizeze pietrele romane și pilastrele vizigotice.
Adresa: Plaza de España, Mérida
12. Arco de Trajano
Acest arc de triumf arc impresionant este situat în centrul orașului, la mică distanță de nord de Plaza de España, la intersecția a două străzi. Arcul de la Traian ajunge la 15 metri înălțime, cu patru rânduri de coloane. Era poarta de nord a orasului roman.
Excursii de o zi de la Mérida
Badajoz
Badajoz este un oraș fermecător de pe malurile râului Guadiana, lângă granița portugheză (șase kilometri de Portugalia și 43 de kilometri de Mérida). Complet de ambianța veche a lumii, Badajoz oferă numeroase surprize încântătoare, cum ar fi vechile cetăți, străzi pitorești pietruite și monumente istorice interesante. În centrul orașului se află Plaza de España, unde se află Catedral de San Juan . Construită între 1232 și 1284, catedrala este o fortăreață, cu un turn impunător și o fațadă renascentistă.
În timp ce Badajoz este acum catolic, moștenirea islamică a orașului Badajoz este văzută în Alcazaba . Acest castel mauric a fost transformat într-un palat în stil Mudéjar pentru ducii din Feria, acum într-un parc public. Vizitatorii pot admira priveliști excepționale de la Torre de Espantaperros din secolul al XII-lea al lui Alcazaba, un turn masiv construit de conducătorii islamici din Almohad. Panoramele de la turn se întind de la râul Guadiana până la dealurile din regiunea Extremadura. Alcazaba găzduiește, de asemenea, un excelent Muzeu Arheologic, cu peste 15.000 de obiecte găsite în locațiile arhitecturale din zonă.
Cáceres
Aproximativ 78 de kilometri de Merida, orașul antic Caceres a fost întemeiat în primul secol d.Hr. de către romani. În timpul Evului Mediu timpuriu, Caceres era sub dominația maurică ca o mare parte a Peninsulei Iberice. Orașul vechi (Ciudad Monumental) din Cáceres se află pe o colină înconjurată de zidurile medievale cu doisprezece turnuri și cinci porți. Închise în aceste cetati istorice sunt numeroase vestigii vechi aristocratice, cum ar fi Palacio de los Golfines Abajo din secolul al XV-lea, aproape de catedrală. Acest palat are o fațadă magnifică cu elemente gotice, Mudéjar și Plateresque, precum și stema familiei. Plaza de Santa María merită vizitat pentru a vedea Palatul episcopal din secolul al XVI-lea (Palacio Episcopal) și Palacio de Mayoralgo .
UNESCO din Manastirea Guadalupe
Umplut cu străzi pietruite și monumente importante, Guadalupe este un sat puțin ciudat, la aproximativ 131 de kilometri de Merida. Cea mai faimoasă priveliște este Mănăstirea Regală din Santa Maria de Guadalupe, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO din Plaza Juan Carlos. Clădirile mănăstirii datează din secolele al XIV-lea și al XVIII-lea și, ca urmare, prezintă o mare diversitate de stil arhitectural. Un punct culminant este biserica din secolul al XIV-lea a mănăstirii. Interiorul are o retablo barocă, care a fost opera lui Giraldo de Merló și a unor standuri de coruri bogat sculptate. Asigurați-vă că vedeți sacristia, decorată somptuos în stil baroc, cu picturi de tavan de Francisco de Zurbarán.
Guadalupe este un loc excelent pentru a începe o călătorie prin orașele montane din Las Villuercas. Alte puncte de oprire remarcabile sunt Cañamero, Logrosán și Berzocana.
