Cel mai faimos oraș universitar din Belgia, Leuven (în limba franceză Louvain) are o poziție fermecătoare lângă malurile Dijle, la est de Bruxelles. Universitatea Catolică de aici a fost înființată în 1425 și a devenit una dintre cele mai cunoscute locuri de învățare din Europa. Marele umanist Erasmus de Rotterdam și Justus Lipsius au învățat aici, geograful Gerhard Mercator a studiat aici, iar unul dintre cancelarii universității a devenit Papa Adrian al VI-lea în 1459. Leuven a fost, de asemenea, destul de norocos să se agațe de o mare parte din arhitectura sa timpurie, în ciuda suferind bombardamente grele în ambele războaie mondiale. Cu clădirile sale ilustre de colegiu universitar și clădiri gotice fine în centrul orașului, Leuven este un oraș minunat care se ocupă de patrimoniul arhitectural din Belgia.

1. Biserica Sf. Petru (Sint-Pieterskerk)

În mijlocul Grote Markt se află Biserica Sf. Petru, unul dintre cele mai bune exemple de arhitectură gotică Brabant din Belgia. Caracteristicile notabile ale navei principale sunt linia dreaptă a stâlpilor de rame și ferestrele cu arcadă înalte. Printre comorile din această parte a bisericii se numără fontul de alamă târziu gotic din capelă, la stânga poarta de vest și amvonul sculptat splendid din 1742. Corul și ambulatorul au fost transformate într-un muzeu al artei religioase (Stedelijk Muzeul voor Religieuze Kunst), unde puteți vedea Cina Mare a lui Dirk Bouts, pictată 1464-1468. Cina se desfășoară într-o sală gotică și figurile sunt aranjate în jurul lui Hristos; spre deosebire de multe reprezentări, trădarea lui Iuda nu este în prim-plan, ci este Euharistia simbolică, așa cum este prezentată și în panourile laterale.

Adresa: Grote Markt, centrală Leuven

Cazare: În cazul în care să stați în Leuven

2. Primăria

Primăria orășenească din orașul Leuven este cel mai distinct punct de reper al orașului. Trei rânduri de sculptură împodobesc fațada principală și ambele fațade laterale prezintă 236 figuri, adăugate în secolul al XIX-lea, care reprezintă personalități eminente din întreaga istorie a orașului. În același timp, acoperișul este bogat decorat cu turle mici, în timp ce de-a lungul bazelor de nișă puteți vedea reliefuri biblice care datează de la clădirea medievală a sălii. În interior, nu este mai puțin decadent în stil. În special, Camera Marelui Gothic al Consiliului, cu plafonul său sculptat cu fascicole datând din secolul al XV-lea, și Sala mică gotică cu un plafon din lemn gotic boltit, sunt deopotrivă demne de remarcat.

Adresa: Grote Markt, Brusselsestraat 63, Leuven

3. Naamsestraat

În partea dreaptă a Primăriei se află Naamsestraat, unde se găsesc numeroase clădiri universitare, fie în această stradă sau în apropiere, în special clădirile colegiilor finanțate de diverși patroni din secolele XV-XVIII. Urmăriți colegiul King's (Koningscollege nr. 59) fondat de Philip II al Spaniei în 1579, Colegiul Premonstratensian (College van Promonstreit No. 61) fondat în 1571 și Colegiul Arras (nr. 63) fondat în 1508 de viitorul episcop din Arras. Biserica Sf. Mihail (Sint-Michielskerk) construită în 1650-1666 de către Willem Hesius merită de asemenea să privească faimoasa sa splendidă barocă, renumită ca fiind una dintre cele mai frumoase din acest gen din Belgia.

Adresă: Naamsestraat, centrală Leuven

4. Oude Markt

Nu departe la vest de Naamsestraat este Oude Markt, piața veche a orașului, care este încă centrul orașului Leuven. Întreaga plază zumză cu energie, mai ales în seriile de vară. Deși casele istorice de cărămidă din cărămidă au fost aproape complet arse în 1914, acestea au fost reconstruite frumos și acum găzduiesc numeroase cafenele și restaurante. O sculptură de bronz aici comemorează "Kottmadams" din Leuven, grădinile camerelor elevilor. Pe partea îngustă de sud a pieței se află Colegiul Sfânta Treime (Collegium Vauxianum (Heilig Drievuldigheidscollege)) cu o fațadă barocă glorioasă datând din 1657.

Adresa: Oude Markt, centrală din Leuven

5. Groot Begijnhof

Leuven's beautiful béguinage, (cunoscută sub numele de Groot Begijnhof), unde sute de begine au trăit odată o existență simplă, ca niște călugărițe, este cea mai încântătoare zonă a orașului. Acest complex romantic, traversat de un afluent al orașului Dijle, a fost întemeiat în secolul al XIII-lea, iar astăzi cuprinde mai mult de 1.000 de case și o biserică; mai devreme a cuprins un spital și o fermă. În secolul al XVIII-lea, când în béguinage încă mai locuiau 300 de benguieni, casele au fost renovate cu gable, gheare și traverse, dar Revoluția franceză a adus aici o viață temporară și doar câteva benguieli s-au întors după aceea. În 1962, site-ul a fost cumpărat de universitate și a suferit o restaurare amplă pentru a crea reședințe de studenți și săli de curs. Doar cea de-a doua cabană din dreapta, pe lângă intrare, este încă mobilată, la fel ca atunci când ultimul béguine a murit în 1988. Biserica gotică de ghețuri din Sint-Jan-de-Doper, construită în secolele 13-14, servește astăzi comunitatea universitară ca loc de cult

Adresă: Schapenstraat, centrală Leuven

6. Muzeul Vanderkelen

Muzeul Vanderkelen găzduiește colecția municipală de artă și artizanat din Leuven. Există trei departamente de explorat. Departamentul de pictură deține fotografii bune de la Școala Leuven, printre care Quentin Massys: Dorul deasupra lui Hristos și Sfânta Familie a lui Pieter Coecke van Aelst, împreună cu alte picturi din diferite perioade până în prezent. Departamentul de sculptura găzduiește o excelentă Madonna din secolul al 12-lea, cunoscută sub numele de Sedes Sapientiae, și un relief remarcabil din alabastru datând din secolul al XVI-lea, alături de o secțiune de relief pasional din Anvers. Și departamentul de artizanat afișează pictură în sticlă din secolele 16-20, ceramică, fațade din Delft, porțelan din China și Japonia, gravuri, monede, aur și textile.

Adresa: Vanderkelenstraat, centrală Leuven

7. Parcul Abbey

La sud-est de Leuven se află minunatul parc Abbey Park (Abdij t 'Park), fondat de Gottfried Bearded în 1129 și odată găzduit de o comunitate monahală. Cele mai multe dintre clădirile care aparțin astăzi datează din secolele 16-18. Intrați printr-o poartă mare, trecând o moară de vânt pe drumul spre casa prelatului . De aici, puteți explora palatul fostului abatet ; capitala casei cu amestecul său de stiluri gotice și renascentiste; biblioteca și catedra, care au ambele reliefuri stucoase fine. Biserica mănăstirii este de origine din secolele XII-XIII, fiind reproiectată în secolele XVII-XVIII.

Localizare: 4, 5 km sud-est de Leuven

8. Kessel-Lo

Orașul Kessel-Lo este renumit pentru mănăstirea Benedictină - Vlierbeek Abbey - construită în 1125. Mânăstirea a fost distrusă de trupele lui William de Orange în 1572 și a fost făcută cu câteva decenii înainte de a fi reconstruită, iar comunitatea benedictină încă o dată a trăit aici. Clădirile principale și cele adiacente pe care le vedeți astăzi au fost construite între anii 1642-1730, în timp ce biserica de abație a fost construită mai târziu între 1776 și 1794. În apropiere, la Heverlee se află castelul Kasteel van Arenberg din secolul al XVI-lea , construit chiar pe malul apei din Dijle și este înconjurat de grădini frumos amenajate. Château în sine are două turnuri de colț izbitoare, cu acoperișuri gabled și a fost construit în stil gotic tradițional târziu, cu caracteristici renascentiste.

Locație: la 4 km est de Leuven

9. Louvain-la-Neuve

Orașul universitar din Louvain-la-Neuve este un produs al conflictului dintre valonezi și flamandă, care a ajuns la zenit în 1968, când flamandii i-au expulzat colegii valoni de la Universitatea Catolică din Leuven. Valonii au fondat acest oraș universitar aici, în partea franceză a Belgiei, numindu-l pe Louvain-la-Neuve ("New Leuven"). Deși nu există numeroase atracții turistice, este interesant să vedem cum au abordat proiectul arhitecților pentru primul oraș nou înființat în Belgia de la înființarea orașului Charleroi în 1666. Viziunea lor de a recrea caracterul intim al unui oraș medieval nu a fost destul de realizat, iar astăzi acest oraș, care a fost conceput pentru 35.000 de oameni, are o populație de aproximativ 4.500 de rezidenți permanenți și 18.000 de studenți. Piața principală deține sala universității, biserica Saint-François d'Assise și Muzeul Institutului de Istorie Arheologică și de Artă care prezintă sculpturi din secolele XII-XVII.

Locație: la 48 km sud de Leuven

10. Chateau de Merode

Orașul Rixensart merită o vizită pentru caramida destul de roșie Château de Mérode, construită între 1631 și 1632. Este construită cu patru turnuri de colț și multe ferestre și este deschisă publicului. Interiorul găzduiește mobilier impresionant și cu bun gust, inclusiv tapiserii de gobelin, piese de Louis XV, poze (inclusiv unele de Nattier și Tischbein), precum și o colecție de arme pe care matematicianul francez Monge la adus din campania egipteană a lui Napoleon. Un pic în afara Rixensart se află Lac de Genval, renumit pentru restaurantele sale la lac și pescuitul bun: este o întâlnire preferată la sfârșit de săptămână pentru localnici din Bruxelles și Leuven. Zona rurală înconjurătoare este locul perfect al peisajelor bucolice perfecte, de modă veche - răcoarea perfectă a timpului petrecut în mijlocul bogăției arhitectonice a orașelor și orașelor din Belgia.

Locație: la 31 km sud-vest de Leuven